Escribe un número, elige de qué unidad parte, y verás el resultado en todas las demás unidades de esa categoría al mismo tiempo, sin abrir menús desplegables uno por uno. Pensado para quien convierte unidades más de una vez por semana: estudiantes de física, cocineros siguiendo una receta en libras, o cualquiera que reciba un plano en pulgadas y trabaje en centímetros.
Toda medida es un número asociado a una escala. Convertir unidades significa expresar la misma magnitud física — una longitud, una masa, una temperatura — en otra escala. Es sencillo cuando ambas escalas mantienen una proporción fija (una milla siempre son 1,609344 kilómetros), y se complica cuando las escalas no comparten el mismo punto cero, que es justo lo que ocurre con la temperatura.
Las conversiones de longitud son las que más se buscan, sobre todo porque Estados Unidos (junto con Liberia y Myanmar) sigue usando el sistema imperial mientras el resto del mundo usa el métrico. Recetas, señales de tráfico y estaturas chocan constantemente con esto.
En el habla cotidiana, kilogramos y libras se usan como sinónimos, aunque masa y peso no son técnicamente lo mismo. Para el uso diario, esto es lo que importa:
Esta es la única categoría donde no basta con multiplicar. Celsius, Fahrenheit y Kelvin no comparten un punto cero, así que la conversión necesita un desplazamiento además de una proporción.
Esta es la conversión que de verdad confunde a la gente, y no es culpa suya: la industria usa dos definiciones distintas para los mismos prefijos. Los fabricantes de almacenamiento (y el sistema internacional SI) definen un kilobyte como 1.000 bytes. Los sistemas operativos muestran tradicionalmente un kilobyte como 1.024 bytes, porque los ordenadores cuentan en binario y 1.024 (2¹⁰) es un número redondo en ese sistema. Por eso un disco vendido como “1 TB” aparece con unos 931 GB en Windows. Para evitar la confusión, esta herramienta incluye ambas: KB/MB/GB/TB para la definición decimal y KiB/MiB/GiB/TiB para la binaria.
Las conversiones de recetas tienen su propio dolor de cabeza porque “una taza” no mide lo mismo en todas partes, y cucharadas/cucharaditas son fáciles de confundir a mitad de receta. Los valores aquí usan medidas estadounidenses habituales, las que usan por defecto la mayoría de webs de recetas.
La herramienta de arriba cubre todo esto además de Velocidad, Presión, Energía, Potencia y Ángulo — once categorías en total, y se añaden más cuando tiene sentido hacerlo.
Exactamente 1,609344 kilómetros. Es la definición acordada internacionalmente desde 1959, cuando los países de habla inglesa fijaron la milla en exactamente 5.280 pies.
Sobre todo por historia. Fahrenheit fue el estándar en todo el Imperio Británico hasta mediados del siglo XX; casi todos los demás países pasaron a Celsius junto con la adopción general del sistema métrico, pero en Estados Unidos las medidas cotidianas nunca se convirtieron del todo.
No — un galón imperial (Reino Unido) son 4,546 litros, aproximadamente un 20% más que un galón estadounidense (3,785 litros). Las recetas y los datos de consumo de combustible del Reino Unido hay que convertirlos aparte si estás acostumbrado al galón estadounidense.
Un gigabyte (GB) son 1.000.000.000 bytes según la definición decimal que usan la mayoría de fabricantes. Un gibibyte (GiB) son 1.073.741.824 bytes, la definición binaria que suele usar el sistema operativo. Son valores parecidos pero no idénticos, por eso los discos parecen “perder” capacidad al formatearlos.
Porque Celsius y Fahrenheit no empiezan en el mismo cero. Las conversiones de longitud y masa son proporciones puras — se multiplica por una constante — pero las escalas de temperatura también están desplazadas entre sí, así que la fórmula necesita tanto una multiplicación como una suma.
Cuando el factor de conversión está definido de forma exacta — pulgadas a centímetros, o Celsius a Kelvin — sí. Cuando no lo está, como el tamaño de la taza estadounidense que varía un poco según la fuente, usamos el valor más aceptado y lo indicamos en la guía de arriba.